হর্ন অব আফ্রিকা উপকূলে দীর্ঘ বিরতির পর আবারও সোমালি জলদস্যুদের দৌরাত্ম্য উদ্বেগজনক হারে বেড়েছে। গত এপ্রিল মাস থেকে এ পর্যন্ত ওই এলাকায় মোট পাঁচটি জাহাজ ছিনতাইয়ের ঘটনা ঘটেছে। সর্বশেষ ১৭ আগস্ট সোমালিয়ার মারেয়ো উপকূল থেকে প্রায় চার নটিক্যাল মাইল দক্ষিণে ক্যামেরুনের পতাকাবাহী ‘লুতুফ’ নামের একটি কার্গো জাহাজ সশস্ত্র দস্যুরা কব্জা করেছে।
যুক্তরাজ্যের মেরিটাইম ট্রেড অপারেশনস (ইউকেএমটিও) জানিয়েছে, আটজন সশস্ত্র ব্যক্তি জোরপূর্বক জাহাজটিতে উঠে এর নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করে। সংস্থাটি আনুষ্ঠানিকভাবে এই ঘটনাকে ছিনতাই হিসেবে নিশ্চিত করেছে। সামুদ্রিক নিরাপত্তা কোম্পানি ভ্যানগার্ড টেকের তথ্য অনুযায়ী, ১৯৯৫ সালে নির্মিত ১৪০১ ডেডওয়েট টনের এই কার্গো জাহাজটি বর্তমানে দস্যুদের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। তবে জাহাজের নাবিক বা ক্রুদের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে কোনো নির্ভরযোগ্য তথ্য এখনও পাওয়া যায়নি।
এখন পর্যন্ত কোনো গোষ্ঠী এই হামলার দায় স্বীকার করেনি এবং আক্রমণকারীদের পরিচয় বা তাদের সুনির্দিষ্ট দাবিদাওয়ার বিষয়টিও অস্পষ্ট রয়ে গেছে। যদিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ক্রুরা নিরাপদে আছেন বলে কিছু তথ্য ছড়িয়েছে, তবে ইউকেএমটিও বা অন্য কোনো স্বীকৃত সামুদ্রিক নিরাপত্তা সংস্থা তা নিশ্চিত করেনি। ইউরোপিয়ান মেরিটাইম সিকিউরিটি সেন্টারসহ বিভিন্ন সামুদ্রিক প্রকাশনা এই ছিনতাইয়ের সত্যতা নিশ্চিত করেছে।